Como aproveitar sua mente para melhorar sua saúde

Enfrentar o medo de um diagnóstico ou procedimento médico assustador pode parecer assustador. Podemos nos sentir impotentes. Não seria ótimo saber que você tem o poder de melhorar sua saúde? Estudos recentes mostram como podemos aproveitar nosso poder cerebral para afetar resultados positivos de saúde.

De acordo com pesquisas da American Psychological Association, a ansiedade pela saúde está aumentando. Muitos de nós estão preocupados com a saúde de um membro da família ou lutando com nossos próprios problemas de saúde. O COVID continua sendo um vírus mutante que se espalha, infecta e reinfecta rapidamente a população.

Os cientistas ficaram intrigados sobre por que algumas pessoas expostas a um vírus ficam doentes e por que outras ficam bem. Alguns pacientes respondem bem a medicamentos e vacinas, enquanto outros não.

Placebos e Nocebos

Médicos e pesquisadores médicos sabem por estudos publicados que alguns pacientes melhorarão com um placebo (uma pílula ou tratamento falso). Para determinar se um medicamento realmente funciona, ele deve ter um desempenho melhor do que um placebo. Cerca de 30 por cento das pessoas irão melhorar a partir de um placebo. Apenas acreditar que você está fazendo algo útil pode fazer você se sentir melhor.

Em contraste, cerca de 25 por cento dos pacientes atribuídos a placebos em testes de drogas relatam sintomas negativos como dores de cabeça, dor e náusea. Algo bem diferente parece estar acontecendo no cérebro daqueles que experimentam dor com um placebo em comparação com aqueles que experimentam alívio. Aqueles que imaginam resultados adversos parecem sofrer, mesmo quando não receberam tratamento. Estes são chamados de "efeitos nocebo". Placebo vem do latim, que significa "eu vou agradar". A palavra nocebo significa "vou prejudicar".

Ted Kaptchuk, professor pesquisador da Harvard Medical School, co-fundou o Programa de Estudos Placebo e o Encontro Terapêutico. Ele e seus associados criaram um interessante estudo placebo de pacientes que sofrem de síndrome do intestino irritável (SII). Eles compararam um grupo de pacientes em uma lista de espera com um grupo que recebeu acupuntura falsa (sem agulhas reais ou perfurações na pele). Um terceiro grupo recebeu acupuntura simulada com um provedor de tratamento caloroso e atencioso.

Os resultados mostraram que 28% dos que estavam na lista de espera relataram melhora dos sintomas, 44% daqueles que receberam acupuntura simulada relataram progresso e impressionantes 62% dos pacientes que receberam acupuntura simulada de um provedor caloroso e atencioso relataram melhora significativa.

Os pesquisadores ficaram surpresos que a combinação de um provedor de cuidados com um tratamento placebo fez com que os indivíduos melhorassem tanto quanto o grupo que recebeu medicamentos reais para SII em ensaios clínicos (Kaptchuk, TJ et al. 2008).

Efeitos de mentalidade e placebo

Existe uma maneira de se ajudar a se curar mais rapidamente ou fornecer alguma proteção a si mesmo, aproveitando o poder do seu cérebro?

Novas pesquisas sugerem que nossos pensamentos e crenças nos afetam no nível celular. Considere o estudo do milkshake. A Dra. Alia Crum e colegas da Universidade de Stanford testaram o mesmo grupo de pessoas em duas ocasiões distintas. Nas duas vezes, os indivíduos receberam um milk-shake de 380 calorias para beber. Na primeira ocasião, os participantes foram informados de que estavam bebendo um milkshake “indulgente” de 620 calorias. O milkshake apresentava um rótulo falso com informações nutricionais falsas.

Na segunda ocasião, os mesmos indivíduos foram informados de que o milkshake era um shake "sensato" de 140 calorias com um rótulo falso diferente de informações nutricionais. Os pesquisadores mediram os níveis do hormônio grelina antes, durante e depois de beber o shake. A grelina é um hormônio que sobe quando sentimos fome e diminui quando nos sentimos saciados.

Algo extraordinário aconteceu. Indivíduos que pensaram que receberam um shake de alto teor calórico tiveram uma grande queda na grelina, mostrando que se sentiam cheios. Quando os indivíduos pensaram que estavam recebendo o equivalente a um lanche de baixa caloria, seus níveis de grelina permaneceram estáveis ​​(Crum, A. et al. 2011).

Os hormônios do sujeito seguiam suas crenças, não a realidade das calorias que consumiam.

Se nossos pensamentos e crenças podem mudar nossos hormônios, o que mais eles podem afetar?

Um estudo recente analisou os efeitos da mentalidade na imunoterapia oral para alergias ao amendoim em crianças. Grupos de crianças (com seus pais) receberam um tratamento para ajudar a prevenir as consequências fatais da alergia ao amendoim. Um grupo foi informado de que efeitos colaterais sem risco de vida podem ocorrer com o tratamento. O outro grupo foi informado de que os efeitos colaterais sem risco de vida significavam que o medicamento estava funcionando, dessensibilizando-os à reação alérgica.

Os resultados do estudo foram bastante profundos. O grupo que acreditava que os efeitos colaterais eram um sinal de que o tratamento estava funcionando respondeu significativamente melhor ao tratamento médico. Suas crenças positivas sobre o medicamento e seus efeitos colaterais reduziram sua ansiedade e melhoraram sua resposta fisiológica à terapia (Howe, LC et al. 2019).

Crie seu próprio efeito placebo

Se nossas crenças e mentalidades podem produzir mudanças significativas em nossa fisiologia, isso sugere que podemos aproveitar nosso poder cerebral para melhorar nossa saúde. Podemos criar nossos próprios efeitos placebo. Ajuda começar com a história que você conta a si mesmo sobre sua saúde. Ajuda a criar uma história interna que tenha um resultado feliz e desejável. Veja como:

• Imagine e visualize a cura: imagine que sua medicação irá ajudá-lo. Visualize os melhores resultados para suas cirurgias, tratamentos ou condições de saúde.
• Escolha provedores calorosos e atenciosos: mostre gratidão aos seus provedores . Calor, carinho e gratidão ajudam a aliviar a excitação do sistema nervoso e diminuir a ansiedade e o estresse.
• Imagine pos cura, viajando, pegue um mapa-múndi e visualize seus destinos de ferias. 
• Cultive emoções positivas: Emoções positivas, como admiração e admiração, são conhecidas por diminuir a inflamação. Envolva-se em atos de bondade, amor e gratidão para suavizar sua resposta ao estresse (Stellar, JE et al. 2015).

Referências

Crum AJ, Corbin WR, Brownell KD, Salovey P. Cuidado com os milkshakes: mentalidades, não apenas nutrientes, determinam a resposta à grelina. Psicologia da Saúde. 2011 jul;30(4):424-9; discussão 430-1. doi: 10.1037/a0023467. PMID: 21574706.

Howe, LC et ai. 2019. Mudando a mentalidade dos pacientes sobre sintomas que não ameaçam a vida durante a imunoterapia oral: um ensaio clínico randomizado. O Jornal de Alergia e Imunologia Clínica: Na Prática, Vol. 7 Edição 5p1550–1559

Kaptchuk, TJ et ai. 2008. "Componentes do Efeito Placebo: Um Ensaio Randomizado Controlado na Síndrome do Intestino Irritável." British Journal of Medicine 336, 999-1003.

Stellar JE, John-Henderson N, Anderson CL, Gordon AM, McNeil GD, Keltner D. Afeto positivo e marcadores de inflamação: emoções positivas discretas predizem níveis mais baixos de citocinas inflamatórias. Emoção. 2015;15(2):129-133.