Em um grande aeroporto, basta olhar para o pátio para perceber que os aviões não são todos iguais. Alguns são grandes e imponentes, enquanto outros parecem menores e mais compactos. Apesar dessas diferenças, todos estão ali para cumprir a mesma missão: transportar passageiros de um lugar para outro. Para as companhias aéreas, no entanto, escolher quais aviões usar, e quantos tipos diferentes manter na frota, é uma decisão estratégica que influencia toda a operação.
As companhias aéreas utilizam diferentes tipos de aeronaves porque os voos não são todos iguais. Existem rotas muito movimentadas, que ligam grandes centros urbanos e exigem aviões maiores, capazes de transportar muitas pessoas de uma só vez. Em outros casos, a demanda é menor ou as distâncias são mais curtas, o que torna mais eficiente utilizar aeronaves menores. Dessa forma, uma frota variada permite que a empresa adapte seus aviões às características de cada rota.
Essa diversidade, porém, também traz desafios para o funcionamento da companhia. Cada modelo de avião exige treinamento específico para pilotos e equipes de manutenção, além de peças de reposição próprias e procedimentos técnicos diferentes. Quanto maior a variedade de aeronaves utilizadas, maior tende a ser a complexidade de organizar voos, manutenção e treinamento das equipes.
Por isso, muitas empresas procuram reduzir o número de modelos de aeronaves em operação. Quando a frota é composta por aviões semelhantes, muitas vezes pertencentes à mesma família de aeronaves, torna-se mais fácil treinar tripulações, planejar a manutenção e administrar o dia a dia da operação. Essa estratégia pode reduzir custos e tornar a companhia aérea mais eficiente.
Um estudo do Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), conduzido pelo Núcleo de Economia do Transporte Aéreo (NECTAR-ITA), investigou como companhias aéreas que operam no Brasil administram suas frotas ao longo do tempo, especialmente após processos de fusão entre empresas. A pesquisa analisou o comportamento das principais companhias do país entre os anos 2000 e 2017, período marcado por mudanças importantes no setor e por diversas fusões entre empresas aéreas.
Os resultados indicam que, logo após uma fusão, as companhias geralmente passam a operar uma maior variedade de aviões. Isso acontece porque cada empresa envolvida na fusão possuía sua própria frota, muitas vezes composta por modelos diferentes. Quando as duas companhias se unem, todos esses aviões passam a fazer parte da mesma operação, aumentando temporariamente a diversidade da frota.
Com o passar do tempo, porém, as empresas tendem a reorganizar suas frotas e reduzir essa variedade. Gradualmente, alguns modelos são substituídos ou deixam de ser utilizados, enquanto outros passam a dominar a operação. Assim, a companhia retorna a uma frota mais padronizada, aproveitando os ganhos de eficiência associados à simplificação da operação aérea.
Referência
NARCIZO, R. R.; OLIVEIRA, A. V. M.; DRESNER, M. E. An empirical model of airline fleet standardization in Brazil: Assessing the dynamic impacts of mergers with an events study. Transport Policy, v. 97, p. 149–160, 2020. https://doi.org/10.1016/j.tranpol.2020.05.021